Explicación de las clasificaciones de resistencia al fuego de los techos de aluminio: EN 13501-1, ASTM E84 y conjuntos de resistencia al fuego

El aluminio en sí mismo no arde. Según la normativa de la UE, el aluminio sin recubrimiento se clasifica como A1 —la clase más alta de reacción al fuego— sin necesidad de realizar ensayos. Sin embargo, un panel de techo acabado está compuesto por aluminio más un recubrimiento y, a menudo, un revestimiento acústico, por lo que su clase debe acreditarse mediante un informe de ensayo. Y ningún panel de techo, por sí solo, ofrece una clasificación de resistencia al fuego de “1 hora” o “EI 60”. Esa clasificación corresponde a un conjunto sometido a ensayo, no a un panel.

Comportamiento frente al fuego frente a resistencia al fuego: dos cuestiones distintas

La mayor parte de la confusión en torno a los “techos resistentes al fuego” se debe a que se mezclan dos cuestiones distintas.

Un techo de aluminio suele ofrecer un rendimiento excelente en lo que respecta a la primera cuestión. La segunda cuestión solo es relevante cuando el propio techo está diseñado para proteger una vía de evacuación o las instalaciones situadas por encima de él, y en ese caso la respuesta depende del sistema en su conjunto.

Europa: EN 13501-1 Euroclases

La norma EN 13501-1 clasifica los productos de construcción en siete clases principales: A1, A2, B, C, D, E y F. A1 significa que no contribuye al fuego. A2 significa que la contribución es muy limitada. Las letras de la B a la F indican contribuciones cada vez mayores.

Las clases A2 a D también llevan dos sufijos:

• s1, s2 o s3 para la producción de humo. s1 es el nivel más bajo de emisión de humo.
• d0, d1 o d2 en cuanto a gotas o partículas incandescentes. «d0» significa que no se observó ninguna en la prueba SBI de 600 segundos.

Pues bien, A2-s1,d0 Se interpreta como: contribución muy limitada al fuego, muy poco humo, ausencia de gotas incandescentes. Es la clase que se suele incluir con mayor frecuencia en las especificaciones para techos en vías de evacuación, edificios públicos y proyectos de gran altura.

Las pruebas que hay detrás de las letras

Los límites de la categoría A1 son estrictos. Por ejemplo, el calor bruto de combustión debe ser igual o inferior a 2,0 MJ/kg, y no debe producirse ninguna llama sostenida en el ensayo en horno. La categoría A2 permite hasta 3,0 MJ/kg y también exige un resultado del ensayo SBI.

Por qué el aluminio puede ser de calidad A1 “sin necesidad de pruebas”, mientras que los paneles revestidos no pueden

La Decisión 96/603/CE de la Comisión Europea enumera los materiales clasificados como A1 sin necesidad de realizar ensayos. El aluminio y las aleaciones de aluminio figuran en dicha lista, siempre que no se presenten en forma finamente dividida (como el polvo). El metal recubierto con un inorgánico La capa también puede cumplir los requisitos.

La lista excluye los productos con capas orgánicas. El recubrimiento en polvo, el PVDF, el recubrimiento de bobinas de poliéster, la lámina de imitación de madera por transferencia térmica, los adhesivos y el vellón acústico son todos materiales orgánicos. Una vez aplicados al panel, ya no se aplica la vía «A1 sin ensayo», y el producto acabado debe someterse a su propio ensayo.

¿Qué factores determinan la clase de un techo de aluminio?

El metal no cambia. Lo que cambia es todo lo que se le añade. Las clases típicas que se indican a continuación son meramente orientativas. Solicita siempre el informe que se ajuste exactamente a tu composición.

En el mercado, los paneles de techo de aluminio con recubrimiento en polvo suelen clasificarse como A1 o A2-s1,d0, mientras que los acabados laminados o recubiertos con película pueden bajar a la clase B. La diferencia suele residir en el recubrimiento y el soporte, que es precisamente la razón por la que una afirmación genérica del tipo “el aluminio es ignífugo” no es suficiente para una presentación técnica.

Los resultados de nuestras propias pruebas lo demuestran claramente. La misma base de aluminio, con dos acabados diferentes, se clasifica en dos categorías distintas: nuestros paneles macizos con recubrimiento en polvo se clasifican como A2-s1,d0, mientras que una baldosa encajable con recubrimiento laminado de 1,2 mm, sometida a prueba en 2026, se clasifica como B-s1,d0. Consulta la lista completa en “Nuestros informes de ensayos de resistencia al fuego”, más abajo.

América del Norte: Normas ASTM E84 y ASTM E136, y clases de acabados interiores del IBC

En Estados Unidos, los acabados de las paredes interiores y los techos suelen someterse a pruebas para ASTM E84 (también publicado como UL 723), a menudo denominado «ensayo del túnel». Este ensayo arroja dos valores: el índice de propagación de la llama (FSI) y el índice de desarrollo de humo (SDI). El Código Internacional de Edificación agrupa los resultados de la siguiente manera:

La clase exigida depende del uso del edificio, de la ubicación del revestimiento (por ejemplo, si se trata de una escalera de emergencia o de una estancia) y de si el edificio cuenta con rociadores.

“Incombustible” es una especificación independiente en la normativa estadounidense. Se indica con ASTM E136, una prueba en horno a 750 °C. Cabe señalar que la edición actual de la norma E136 establece que esta no se aplica a materiales laminados o recubiertos. Por lo tanto, un panel de techo recubierto suele acreditarse con un resultado de clase A según la norma E84, en lugar de una superación de la prueba E136.

A continuación se resumen nuestros resultados de la norma ASTM E84 por acabado. Los cuatro acabados se encuentran dentro de los límites de la Clase A (FSI 0-25, SDI 450 o menos).

La tendencia es la misma que en las pruebas europeas: cuanto mayor es el contenido de material orgánico en el acabado o el sustrato, más altos son los índices. Aun así, la lámina con vetas de madera y el vellón acústico se mantienen por debajo del límite de propagación de la llama de la Clase A, que es de 25.

China: la norma GB 8624 y su correspondencia con las euroclases

Muchos fabricantes de techos de China, entre los que nos incluimos, nos sometemos a pruebas para GB 8624-2012, la clasificación nacional china. Utiliza cuatro categorías principales: A, B1, B2 y B3. Desde su revisión de 2006, la norma GB 8624 se ha armonizado con la norma EN 13501-1. La edición de 2012 establece la correspondencia entre sus clases y las Euroclases:

Si un proveedor chino afirma que un panel es de “Clase A”, pregúntale si se trata de GB 8624 A1 o A2, y si el informe incluye también los sufijos relativos al humo y a las gotas. Si tu proyecto se lleva a cabo en Europa, solicita un informe de clasificación según la norma EN 13501-1. Una clasificación según la norma GB 8624 es una prueba útil, pero no constituye una declaración de prestaciones con el marcado CE.

Conjuntos de techo con clasificación de resistencia al fuego (EI 30/60/90, 1 hora)

La clasificación de resistencia al fuego responde a otra pregunta: cuánto tiempo es capaz el techo de contener el fuego y el calor en un solo lado. En Europa, los techos suspendidos sometidos a ensayo por separado se clasifican según la norma EN 13501-2, por ejemplo. EI 30, EI 60 o EI 90. En EE. UU., los índices de audiencia por hora proceden de ASTM E119 / UL 263 ensayos de un conjunto completo de suelo-techo o techo-techo.

Un techo de paneles de aluminio estándar no ofrece por sí solo esta clasificación, ni siquiera cuando los paneles son de clase A1. El aluminio se ablanda a las temperaturas que alcanza rápidamente un incendio en pleno desarrollo. La clasificación se deriva del sistema completo sometido a ensayo, que suele incluir:

• placas ignífugas o aislamiento de lana mineral por encima o dentro del techo;
• un sistema de suspensión homologado para esa categoría, con una distancia entre soportes especificada;
• Se comprobaron los detalles del perímetro y se sellaron las aberturas para las luces, los rociadores y los difusores.

Si su proyecto requiere un techo con resistencia al fuego EI 30 o de 1 hora, especifique el nombre de un sistema homologado y haga referencia a su informe. A continuación, asegúrese de que la capa de acabado de aluminio sea compatible con dicho sistema.

Dos de nuestros proyectos ilustran cómo se aplica esto en la práctica.

Ejemplo de proyecto: Techo de rejilla EI 30, complejo residencial, Ámsterdam (1.200 m²)

Los techos EI 30 se utilizan habitualmente sobre tabiques separadores entre viviendas y en pasillos de oficinas estándar. Durante 30 minutos, el techo debe impedir el paso de las llamas y los gases calientes (integridad, E) y limitar el aumento medio de temperatura en el lado no expuesto a 140 °C (aislamiento, I). En este proyecto, suministramos la capa frontal de rejilla de aluminio para un sistema certificado EI 30:

• Capa superficial: Perfiles de rejilla de aluminio de 0,6 mm, con recubrimiento en polvo blanco, clase A2 (incombustibles).
• Barrera cortafuegos: una capa de placa de yeso ignífuga de 9,5 mm fijada firmemente a la losa, con las juntas rellenadas con sellador ignífugo intumescente.
• Aislamiento: Lana de roca ignífuga de alta densidad (≥ 80 kg/m³) de 50 mm de espesor entre la placa de yeso y la rejilla.
• Suspensión: Perfiles de acero galvanizado C50 de gran espesor, soportes con una separación de 800 mm entre ejes, uniones de los perfiles soldadas por puntos.
• Perímetro: Tiras intumescentes en todas las juntas de las paredes, que se expanden entre 5 y 10 veces en caso de incendio para sellar el hueco.

Ejemplo de proyecto: Techo perforado EI 60, pasillo subterráneo de conexión entre el hospital y el centro de Basilea (208 m²)

Los techos con clasificación EI 60 (una hora) son obligatorios en lugares como los túneles de los hospitales, los vestíbulos de extinción de incendios en edificios de gran altura y los límites entre compartimentos en grandes centros comerciales. Este pasillo del Hospital Universitario de Basilea también requería absorción acústica y resistencia sísmica. Suministramos la capa frontal de aluminio perforado para un sistema certificado EI 60:

• Capa superficial: Paneles de aluminio perforado con vellón acústico ignífugo, clasificados como A2-s1,d0.
• Barrera cortafuegos: dos capas de placas de yeso ignífugas de 12 mm con juntas escalonadas, de modo que ninguna junta discurra en línea recta a lo largo de la superficie.
• Aislamiento: Lana de roca ignífuga de alta densidad (≥ 100 kg/m³) de 50 mm de espesor entre las dos capas de tablero.
• Suspensión: Barras de acero galvanizado de Ø 10 mm totalmente roscadas; perfiles principales de soporte C60 con una separación entre ejes de ≤ 600 mm en ambas direcciones.
• Juntas y penetraciones: Todas las juntas de los paneles y las aberturas de servicio se han sellado con sellador ignífugo y lana de roca; se han colocado tiras intumescentes alrededor del perímetro.
• Resultado de la prueba: El sistema se sometió a un ensayo de resistencia al fuego de 60 minutos sin penetración de llamas y con un aumento medio de la temperatura en la cara no expuesta de ≤ 130 °C.

En ambos casos, la clasificación de resistencia al fuego corresponde al sistema certificado en su totalidad. Los paneles de aluminio constituyen la capa de acabado visible del mismo. Si su proyecto requiere una clasificación EI 30 o EI 60, podemos suministrarle paneles que se adapten al sistema homologado que haya especificado su ingeniero especializado en protección contra incendios.

¿Qué calificación necesita tu proyecto?

La clase adecuada la establecen la normativa de construcción y el ingeniero de protección contra incendios de tu proyecto, no el proveedor de techos. A modo de punto de partida, estos son los requisitos que vemos con más frecuencia en los pliegos de condiciones:

Comprueba siempre que se cumpla la normativa vigente en el lugar donde se desarrolla el proyecto.

Cómo leer un informe de ensayo de resistencia al fuego (y detectar uno poco fiable)

Antes de aceptar un certificado de protección contra incendios de cualquier proveedor, comprueba estos seis puntos:

1. La norma y la edición. Por ejemplo, la norma EN 13501-1:2018, no simplemente “norma EN”.
2. El laboratorio. Un organismo de ensayo acreditado o notificado, con un número de informe que puedas comprobar.
3. La descripción exacta del producto. El grosor, la aleación, el tipo de recubrimiento, la perforación y el soporte deben coincidir con lo que está comprando.
4. La clasificación completa. “A2” por sí solo es incompleto. Busca los sufijos de humo y gotitas: A2-s1,d0.
5. Las condiciones de montaje y de uso final. Los resultados de SBI se aplican al montaje sometido a ensayo. Consulte la sección «Ámbito de aplicación».
6. Fecha y validez. Es posible que los informes antiguos hagan referencia a ediciones obsoletas o a recubrimientos que ya no se fabrican.

Una ficha técnica en la que figure la indicación “ignífugo” o “Clase A” sin un número de informe no constituye una prueba.

Nuestros informes de ensayos de resistencia al fuego

En la tabla siguiente se enumeran los informes sobre la reacción al fuego de los que disponemos. Cada clasificación se aplica únicamente al producto y al acabado descritos en dicho informe.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Es ignífugo un techo de aluminio? El aluminio no arde, pero “ignífugo” no es un término técnico. Pregunta por la clase de reacción al fuego del panel acabado (por ejemplo, A2-s1,d0) y por la clasificación de resistencia al fuego del conjunto, si es necesario.

¿Cuál es la diferencia entre A1 y A2-s1,d0? Los productos de clase A1 no contribuyen a la propagación del fuego. Los productos de clase A2 contribuyen de forma muy limitada y, además, están clasificados en cuanto a la emisión de humo (s) y a las gotas incandescentes (d). Ambos se consideran incombustibles en la mayoría de las especificaciones.

¿Los paneles de aluminio con recubrimiento en polvo o de PVDF siguen siendo incombustibles? El revestimiento es orgánico, por lo que el panel requiere una prueba específica. Los paneles con recubrimiento en polvo suelen alcanzar la clase A2-s1,d0, pero los acabados con mayor contenido de material orgánico, como las láminas laminadas, pueden bajar a la clase B. Nuestra propia baldosa con recubrimiento laminado, por ejemplo, está clasificada como B-s1,d0. Solicite el informe correspondiente al recubrimiento concreto.

¿Influye el vellón acústico situado detrás de los paneles perforados en la clasificación de resistencia al fuego? Sí. El forro polar o el relleno forman parte del producto y pueden modificar la clase. El informe debe incluir el panel con su soporte instalado.

¿La norma ASTM E84 Clase A es lo mismo que la Euroclase A1? No. Son ensayos distintos con criterios diferentes, y no existe una conversión oficial. En los proyectos de América del Norte se suelen exigir resultados según la norma E84, mientras que en los de Europa se exigen según la norma EN 13501-1.

¿Puede un techo de aluminio alcanzar una resistencia al fuego de 1 hora? Únicamente como parte de un conjunto completo sometido a ensayo que incluya placas o aislantes resistentes al fuego, un sistema de suspensión sometido a ensayo y detalles sometidos a ensayo. Los paneles de aluminio por sí solos no proporcionan una resistencia al fuego por horas.